在商代，青瓷便已出現(xiàn)。青瓷，因器表施有一層薄薄的青釉而得名。商代的青瓷已具備胎質(zhì)灰白、火候達(dá)1100℃以上、胎基本燒結(jié)、吸水性較弱等瓷的基本特征，但在原料加工、器物成型以及燒窯技術(shù)上還比較原始，故稱之為原始青瓷。

　　到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，商業(yè)發(fā)達(dá)，城邑規(guī)模擴(kuò)大，瓷器的燒制更加集中和專業(yè)化。此時(shí)燒制的瓷器，在胎質(zhì)燒結(jié)性能和器表施釉技術(shù)等方面已不同于原始青瓷，在造型上有精致的加工，如整套編鐘等。

　　秦漢兩代，政治、經(jīng)濟(jì)、文化繁榮，瓷器生產(chǎn)也出現(xiàn)了新的局面。在長(zhǎng)期制陶燒瓷的實(shí)踐中，對(duì)原料的選擇、坯泥的淘洗、器物的成型、施釉直至燒窯等技術(shù)，都有明顯的改進(jìn)和提高，形成了完整的工藝體系。

　　到東漢晚期，燒成了成熟的青瓷。

　　三國(guó)時(shí)期的青瓷仍保留著前代的許多特點(diǎn)，胎質(zhì)堅(jiān)硬細(xì)膩，呈淡灰色，釉汁純凈，以淡青色為主，施釉均勻。器物上的裝飾，常見(jiàn)的有弦紋、水波紋、方格網(wǎng)紋和耳面印葉脈紋等，并在其上堆塑各種人物、飛禽、走獸等，極為生動(dòng)。

　　西晉的制瓷技術(shù)益加精巧，既實(shí)用又美觀，青瓷的用途也擴(kuò)大到人們?nèi)粘Ｉ�活的酒器、餐具和衛(wèi)生用具等各個(gè)方面。胎體厚重，胎色灰白，釉較厚，玻璃質(zhì)強(qiáng)，流動(dòng)性大，器表有玻璃質(zhì)流珠現(xiàn)象。器物多以蓮花瓣紋、忍冬紋作裝飾，裝飾方法有堆貼、模印、刻劃多種。那時(shí)，南方青瓷造型趨向簡(jiǎn)樸，裝飾減少，有些器物只作簡(jiǎn)單的褐色斑點(diǎn)；北方青瓷在造型、胎釉、紋飾等方面與南方不同，且一般器型較大，以尊、瓶、罐、缽之類居多。

　　白瓷的燒制，始于6世紀(jì)的北齊，當(dāng)時(shí)尚屬初創(chuàng)。隋統(tǒng)一全國(guó)，經(jīng)濟(jì)、文化有了較大發(fā)展。瓷器生產(chǎn)除了青瓷外，還成功地完成了白瓷的燒制。這樣，中國(guó)瓷器便由青瓷發(fā)展到了白瓷的階段，為以后彩瓷的出現(xiàn)創(chuàng)造了物質(zhì)和技術(shù)條件。

　　唐代國(guó)運(yùn)昌盛，瓷器的生產(chǎn)不僅滿足國(guó)內(nèi)各大都市市場(chǎng)上的需要，還遠(yuǎn)銷到國(guó)外。當(dāng)時(shí)的邢窯白瓷與越窯青瓷，分別代表了南北兩大瓷窯系統(tǒng)。邢窯白瓷質(zhì)地堅(jiān)硬，制作精致，胎釉潔白如雪。在其影響下，北方出現(xiàn)了另一個(gè)著名的白瓷窯——定窯。此外，河南鞏縣、密縣、登封、郟縣、滎陽(yáng)、安陽(yáng)，以及山西渾源、平定，陜西耀州，安徽蕭縣等，都興起了燒白瓷的瓷窯。唐代南方的越窯青瓷，以新的面貌出現(xiàn)。許多瓷窯受其影響而燒制青瓷，形成了越窯青瓷系統(tǒng)。

　　北宋結(jié)束五代十國(guó)的分裂局面，商品經(jīng)濟(jì)相應(yīng)地發(fā)展起來(lái)。各方面對(duì)瓷器的需求量增加，制作技術(shù)又有較大發(fā)展。宮廷皇室需用的高級(jí)瓷器，由官辦瓷窯燒制。官辦瓷窯嚴(yán)格按照宮廷設(shè)計(jì)的式樣進(jìn)行生產(chǎn)，造型多仿古，以青瓷為主，注重釉色美。在工藝上精益求精，在經(jīng)濟(jì)上不惜工本，燒制的瓷器嚴(yán)禁民間使用。廣大城鄉(xiāng)民眾所需要的日用瓷器，由南北各地民間瓷窯進(jìn)行生產(chǎn)。銷路好的瓷器各窯爭(zhēng)相燒制，一窯創(chuàng)新，各窯模仿，結(jié)果就形成了各種窯系。對(duì)外貿(mào)易用瓷，瓷窯主要集中在廣東、福建、浙江等沿海地區(qū)。燒制仿龍泉窯的青瓷和仿景德鎮(zhèn)窯的青白瓷兩大類，它們分別屬于龍泉窯系與青白瓷系。各類瓷窯在經(jīng)營(yíng)性質(zhì)上是不同的，官窯與民窯具有嚴(yán)格的界限。官窯生產(chǎn)出類拔萃的精品，民間不得使用，而宮廷需求有限，時(shí)燒時(shí)廢，得不到發(fā)展。民窯則相反，具有強(qiáng)大的生命力而向前發(fā)展。民間瓷窯的大量興起，是宋代瓷器大發(fā)展的一個(gè)重要標(biāo)志。

　　元代繼續(xù)宋代南北各個(gè)主要瓷窯的生產(chǎn)，其中，南方的龍泉窯與景德鎮(zhèn)窯則超過(guò)宋代，得到了較大發(fā)展。景德鎮(zhèn)設(shè)立了浮梁瓷局，在一定程度上促進(jìn)了瓷器的進(jìn)步。青花與釉里紅瓷器的燒成，是中國(guó)制瓷史上的一件大事。青花是用鈷料在胎上繪畫，然后上釉，在高溫下一次燒成，因其藍(lán)色彩繪在釉下，故又稱“釉下藍(lán)”。青花瓷器具有呈色淡雅、題材豐富與實(shí)用美觀等優(yōu)點(diǎn)，一出現(xiàn)便得到迅速發(fā)展，成為景德鎮(zhèn)瓷器生產(chǎn)的主流。釉里紅瓷器的制作法與青花大致相同，只是呈色原料為氧化銅，因其不易燒成而未能與青花瓷器一樣得到發(fā)展。元代青花瓷器的燒造，給景德鎮(zhèn)帶來(lái)了繁榮。

　　明代在景德鎮(zhèn)設(shè)置專為生產(chǎn)御器的官窯，又對(duì)民窯采取“官搭民燒”即“有命則供，無(wú)命則止”等手段，來(lái)為宮廷燒制瓷器，民窯得到普遍發(fā)展，景德鎮(zhèn)因此成為全國(guó)瓷器的燒造中心。明代永樂(lè)、宣德時(shí)的青花瓷器，色調(diào)濃艷，具有元代青花的許多特征。明成化時(shí)，在釉下青花的瓷器上，再加上紅、綠、黃、紫等彩，這就是著名的成化“斗彩”。明嘉靖、萬(wàn)歷時(shí)，又興起了“五彩”。

　　清代也在景德鎮(zhèn)設(shè)御瓷廠，但燒瓷主要都在民窯。清康熙時(shí)繼承與發(fā)展了“五彩”，并創(chuàng)燒了“琺瑯彩”。清雍正時(shí)期又燒制出“粉彩”。清乾隆時(shí)的突出成就是轉(zhuǎn)心瓶的燒制，以及成功地仿燒漆、木、銅器物和各種果品等。清代瓷器，集歷代燒瓷之大成并創(chuàng)造性地加以發(fā)展，達(dá)到了中國(guó)瓷器燒造的高峰。